米田功プロフィール

良い方向を向くと、良い仲間が増えていく

のっぽくん

そのような価値転換が起きたことで、どのような変化が生まれたのですか？

米田さん

「一生懸命体操に向き合うほど、周りの方々から応援されるようになります。その一方で、周りの方の目が変われば、自分もそれに答えようとしていく。 そんな風にして良い方向を向いていると、自然と良い人が周りに集まってくるんですよ。それは体操の仲間も同じ。集まってくる人は、同じ目的意識を持っていたり、同じ怖さを抱えてたりしている人たちですから、お互いに励ましあい、刺激しあって、切磋琢磨する関係が生まれて行きます。 しかも、同じ意識を持った仲間ができると、悪い方向に自分が流されにくくなるんです。」

のっぽくん

そのような流れが、アテネ五輪での金メダル獲得に繋がっていくわけですね。

米田さん

「私にとってアテネは、まさに「はじまり」の瞬間でした。実は、高いところを目指している途中は、周りのサポートに対する感謝があったとしても、自分自身が必死な状態なので、そこまで深く状況を理解できていなかったりするんです。 でもアテネを通じて、サポートされることの大切さや応援のありがたさを本当に理解することができました。その一方で、他のメダリストとの交流だったり、メディアでの露出も増えていきますから、より人の繋がりの大切さを理解したり…。 そう考えると、私の場合は、その場に行って成長して、さらに次の場所に行って成長するということの繰り返しなのかな、と思います。」