必須ミネラルの一つ。体重70kgのヒトに平均2.3g含まれています。亜鉛は100種類を超える酵素の活性に関係しており、主に酵素の形成やその維持に欠かせません。

それらの酵素の役割としては、免疫を助けること、傷の治癒、精子の形成、味覚感知、胎発生、小児の成長など多岐にわたっています。また、亜鉛は加水分解酵素の活性にも深く関係しており、細胞分裂などにおいて大きな役割を果たしています。

亜鉛の欠乏は、味蕾の減少による味覚障害、精子の減少、無月経、貧血、皮膚炎、免疫機能の減弱、甲状腺機能の減弱などをひきおこします。一方で、誤って過剰に摂取した場合は、過剰症を引き起こしたり、鉄や銅の欠乏を招いたりすることがありますので注意が必要です。