骨は常に新陳代謝が行われていますが、破骨細胞は骨を破壊（骨吸収）する役割を担っている細胞です。
破骨細胞は、骨髄の中にある細胞から生み出され、骨の古くなったカルシウムやコラーゲンを酸や酵素で溶かし、血液と共に運んでいきます。

その後、破骨細胞は自然消滅し、その部分に今度は骨芽細胞が新しい骨を形成することで骨の新陳代謝が行われます。
身長が伸びるということは骨が成長するということですが、骨は、破骨細胞によって古い骨を壊し、骨芽細胞によって新しい骨を作るというサイクルで、日々新しく生まれ変わっています。
破骨細胞や骨芽細胞と、それらをコントロールするホルモン等のバランスにより血中カルシウムイオン濃度や骨が保持されています。