便秘に効く？乳酸菌と善玉菌の必要性について

乳酸菌ってなんで必要？腸内環境との関係

腸内環境と菌のお話

私たちは口からものを食べたら胃で消化し、腸でさらに消化・吸収へと段階を経て栄養を取り込みます。

その際に特に重要と思われるのが「腸内環境」です。

私たちの腸内にはおよそ100種類以上、100兆個以上もの腸内細菌が住んでいると言われています。

また、この腸内細菌は腸内にびっしりとお花畑の様に群れをなしていることから、「腸内フローラ」（＝腸内細菌叢）と呼ばれています。

腸内細菌は、大きく分けて3種類あります。

①善玉菌

腸内に存在している菌の中でも私たちの健康にとってプラスの働きをもたらしてくれるものをさします。

ビフィズス菌や乳酸菌が代表的な善玉菌として挙げられます。

②悪玉菌

腸内で有害物質を作るなど、長期間腸内で悪玉菌が優勢である状態を作ることで私たちの健康にとってマイナスの影響をもたらすものです。

ブドウ球菌などが代表的な細菌として挙げられます。

加齢やストレス、高たんぱく・高脂肪の欧米型の食事などでも増えやすいのが特徴です。

③日和見菌

日和見菌は善玉菌にも悪玉菌にもなり得る中間の立場の菌です。

腸内で善玉菌優勢の場合は善玉菌の味方、悪玉菌が優勢であれば悪玉菌の味方につきます。

大腸菌が代表的な細菌として挙げられます。

ポイントは、腸内フローラのバランス！

腸内環境が良い状態、というのは、悪玉菌と比べて善玉菌が優勢な状態のことを指します。

しかし、腸内フローラは常に一定のバランスではありません。

それは食べ物や体調、生活環境、加齢など様々な要因によって変化するためです。

では、理想的なバランスとはどういう状態なのでしょうか？

腸内フローラの理想的なバランス

腸内フローラの理想的なバランスは、善玉菌：悪玉菌：日和見菌＝2：1：7と言われています。

善玉菌と悪玉菌を比べると、善玉菌が優勢な状態であること、そのような状態をキープすることで、日和見菌が善玉菌に味方してくれますので、自然と腸内の環境は善玉菌が優勢な状態になります。

すなわち、腸内のバランスの7割を占める日和見菌を善玉菌の味方にしておくことが、腸内環境を常に良い方向においておけるポイントとなります。

腸内で善玉菌が優位の状態だと、便が黄色っぽくバナナのような形で柔らかめ、さらに臭いが少ない状態になります。

腸内が悪玉菌が優位な状態だと、黒っぽく硬い便になります。

腸内フローラのバランスはどのように崩れていく？

腸内フローラのバランスが崩れるということは、悪玉菌が優勢になるということです。

悪玉菌が優勢になる要因はいくつかあります。

まずは食べ物です。特にたんぱく質や脂質が多い食事は悪玉菌にとってはエサとなるため、このような食事に偏ることで悪玉菌が増えやすい状態になります。

ストレスを感じやすい人や、ストレスを多く溜めてしまっている人は善玉菌が減少しやすいと言われています。

また、加齢によっても善玉菌は減少傾向にあります。

その他には薬を長期服用することも腸内フローラが崩れやすくなる原因となります。

腸内フローラのバランスを保つにはどうしたら？

腸内フローラのバランスを保つ、つまり善玉菌が優勢な状態をキープするためには、ストレスを溜めないことが大切です。

食事面では乳酸菌を含む食材を毎日摂ることを習慣づけることもおすすめです。

乳酸菌とは、糖が分解される段階で「乳酸」を生成することによってエネルギーを生み出す菌の総称です。

そのため、ひと口に「乳酸菌」といっても様々な性質を持つ菌があり、その数はおよそ350種類ともいわれています。

乳酸菌が含まれる食品としてはヨーグルトやチーズ味噌、醤油などが有名です。

乳酸菌は菌の種類によって特徴が違うことから、それぞれの働きも違いますが、善玉菌である乳酸菌を含む食材を積極的に摂り、腸内環境を善玉菌優勢にすることで総じて私たちの健康に良い働きをもたらします。

また、善玉菌を増やすためにはエサとなる材料も必要です。

食物繊維は善玉菌のエサとなりますので、こちらも十分に摂ることを心がけましょう。

※本コーナーは医師、管理栄養士、保育士など各分野の専門家に監修をいただいております。ただし、幼児期の発達・発育状態、心理状態には個人差がございますので、全てのお子様への該当を保証するものではございません。

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