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米田功プロフィール

1977年大阪府出身。7歳から体操をはじめ、中学、高校時代から数々のタイトルを獲得。順天堂大学に進学後、’97年の全日本学生選手権個人総合2位、’98年のNHK杯で個人総合優勝。’99年には全日本学生選手権個人総合優勝、全日本選手権の鉄棒で優勝。2004年のアテネ五輪では日本男子体操団体で金メダル、種目別の鉄棒で銅メダルを獲得。’08年に現役を引退。’12年には米田功体操クラブを設立。’13年徳洲会体操クラブの監督に就任。

ハードな練習の中だからこそ身につけられるもの

のっぽくん: そんな状況の中でも、米田さんは中高生の大会で数々の受賞歴を残していきます。
米田さん: 「学校がいわゆる強豪校で周りのレベルも非常に高かったので、自分に力がついたという実感はそこまでありませんでした。というよりも、「先生に怒られずに今を乗り切る」ということが最重要課題だったので、「強くなっている、強くなっていない」どころの話ではなかったんです（笑）。あのときのことを考えると、今でも「よく耐えられたな」と思います。」

のっぽくん: 上下関係に怖い先生…とてもハードな10代の生活ですね（笑）。
米田さん: 「でも、そういう大変な時代があったからこそ、その後の経験に繋がったと思っています。厳しい上下関係があったことで、チームとしての統率力を身につけることができましたし、「今自分は何をやるべきなのか」という状況を読み取る力も養えました。その結果、物事に取りかかる動きも非常にスムーズになりましたし。このような力の身につけ方は、なかなか人に教えられて体得できるものではないので。だから、その時期に身につけないといけないことを、集中して学んだという感じですね。また、先生たちについてもただ怖いわけではなかったんです。体操の教え方も非常にうまくて、時には激しく怒って、時には生徒たちを笑わせて…という感じでしたし。指導の緩急のつけ方が抜群で、生徒たちとの接し方をよくわかっているという感じがしましたね。」